4 days ago
Sécheresse : le Royaume-Uni demande à ses citoyens de supprimer leurs mails pour économiser de l'eau
Dans un communiqué, les autorités britanniques dressent une liste de plusieurs recommandations pour limiter le phénomène de sécheresse.
Un «incident d'importance nationale» se produit actuellement au Royaume-Uni. La sécheresse frappe notamment cinq régions en Angleterre, et six autres connaissent une sécheresse prolongée, selon un communiqué du gouvernement publié le 12 août dernier. Résultat, la chaleur de ce mois d'août a entraîné «une pression accrue sur les approvisionnements en eau publique et les voies navigables déjà en difficulté».
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Pour freiner ce problème, le gouvernement britannique délivre plusieurs conseils à ses citoyens. «Des gestes simples, comme fermer un robinet ou supprimer ses anciens e-mails, contribuent grandement à l'effort collectif visant à réduire la demande et à préserver la santé de nos rivières et de notre faune», souligne Helen Wakeham, directrice de l'eau à l'Agence de l'environnement britannique. À première vue, supprimer ses mails paraît étonnant. Mais le communiqué précise que les centres de données, qui stockent les conversations numériques et les pièces jointes, «nécessitent de grandes quantités d'eau pour refroidir leurs systèmes».
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«Une goutte d'eau» par rapport aux requêtes d'IA
En réalité, le média indépendant 404, qui relaie cette information, assure que les anciens mails et les pièces jointes «ne représentent qu'une goutte d'eau pour un centre de données, comparés au traitement des requêtes d'intelligence artificielle (IA) générative», qui ne cessent de se multiplier. Un rapport du «Government Accountability Office» (GAO) américain publié en début d'année estimait ainsi que 60 requêtes d'un système d'intelligence artificielle consommaient environ un litre d'eau, soit environ 1,67 piscine olympique pour les 250 millions de requêtes générées chaque jour aux États-Unis. Une information contestée en juin dernier par Sam Altman, le PDG d'OpenAI, pour qui une requête de ChatGPT utilise en moyenne «un quinzième de cuillère à café d'eau».
Supprimer ses mails ou utiliser moins d'IA génératives ne suffiront pas, dans tous les cas, à endiguer la sécheresse qui touche le Royaume-Uni. C'est pourquoi les autorités ont également recommandé aux citoyens «d'installer un récupérateur d'eau de pluie pour l'utiliser dans le jardin», d'«utiliser l'eau de la cuisine pour arroser vos plantes» ou encore «de prendre des douches plus courtes». Elles les incitent aussi à «fermer les robinets» lorsqu'ils se brossent les dents ou qu'ils se rasent, d'éviter d'arroser la pelouse et de «réparer des toilettes qui fuient et qui peuvent gaspiller 200 à 400 litres d'eau par jour».
